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“SENTINEL entsprach unseren Anforderungen am besten, da es genügend Gemeinsamkeiten mit LPS aufwies, sodass wir unsere bisherigen Prozesse beibehalten konnten und zudem Kosten sparten.”
Graham Packaging entwickelt, produziert und vertreibt maßgeschneiderte und nachhaltige Verpackungen für Lebensmittel, Getränke, Haushaltswaren und die Automobilindustrie. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Lancaster, Pennsylvania, während sich die wichtigste Produktionsstätte sowie die Graham Recycling Company in York, Pennsylvania, befinden. An 70 Standorten in Nordamerika, Europa und Südamerika produziert Graham Packaging jährlich mehr als 16 Milliarden Verpackungseinheiten.
An den insgesamt 54 Standorten in Nordamerika sind bei Graham Packaging Hunderte von Mitarbeitern damit beschäftigt, Produkt- und Bestandsetiketten abzurufen und auszudrucken. Die Vorgaben für die Etikettengestaltung stammen sowohl von Kunden als auch von den Mitarbeitern der Werke von Graham Packaging. Da nur eine einzige Person für die Gestaltung und Verwaltung von 60 Etikettenvorlagen verantwortlich zeichnete, war die Arbeitsbelastung bereits erheblich. Die Etikettenverwaltung wurde noch aufwändiger, da mehrere Versionen der Etikettendesigns verteilt und auf lokalen Arbeitsplätzen gespeichert wurden.
Mehr als 20 Jahre nutzte Graham Packaging in erster Linie den Loftware Label Manager und den Loftware Print Server (LPS). Ende 2024 stellte Loftware jedoch beide Lösungen ein und drängte seine Kunden dazu, auf das cloudbasierte, teurere Loftware Spectrum-Paket umzusteigen. Diese Alternative hätte umfangreiche Anpassungen im Vorfeld erfordert, um den Druckbetrieb wie bisher fortführen zu können, weshalb Graham Packaging sich nach einer alternativen Lösung zur Automatisierung des Etikettendrucks umsah.
Da Graham Packaging an zwei seiner Standorte die Etikettendesign-Software LABEL MATRIX und LABELVIEW installiert hatte, war TEKLYNX natürlich einer der Anbieter, an die sich das Unternehmen wandte, um eine Alternative zu LPS zu evaluieren. Außerdem zog das Unternehmen Loftware Spectrum in Betracht und prüfte die Software BarTender Automation. Kontinuierliche Verfügbarkeit und Budget waren die wichtigsten Entscheidungsfaktoren. Das Unternehmen verglich die Funktionalität und die Kosten seines aktuellen Produkts mit verschiedenen Alternativen und sah in TEKLYNX den Spitzenreiter, der die vielfältigen Anforderungen am besten erfüllte.
Nach intensiven Gesprächen mit Bill McCluskey, Enterprise Sales Executive bei TEKLYNX, und Robert Lenski, Sales Engineer, über das Produktangebot und eine Migrationsstrategie entschied sich Graham Packaging für die Etikettendruck-Automatisierungslösung SENTINEL als Ersatz für LPS.
Dabei stellte Graham Packaging zudem fest, dass das Unternehmen zu viel Geld für ungenutzte LPS-Druckerlizenzen ausgab, und konnte mit Hilfe von TEKLYNX eine Konsolidierung vornehmen, wodurch die Anzahl der Lizenzen reduziert und weitere Kosten eingespart wurden.
“SENTINEL entsprach unseren Anforderungen am besten, da es genügend Gemeinsamkeiten mit LPS aufwies, sodass wir unsere Prozesse beibehalten konnten und zudem Kosten sparten,” sagte Noah Davis, IT-Analyst bei Graham Packaging.
Dank der Low-Code-Integrationsmethode von SENTINEL konnte Graham Packaging die bestehende Systemarchitektur ohne Unterbrechungen oder umfangreiche Anpassungen beibehalten. Die Verwendung der gleichen Verknüpfungen und Workflows zum Ablegen von Dateien ermöglichte die Migration mit nur geringen oder gar keinen Änderungen.
CODESOFT, die Software für Etikettengestaltung von SENTINEL, bietet zudem eine flexiblere Programmierbarkeit von Funktionen, Formeln sowie Barcode- oder variablen Feldern, um den komplexen Anforderungen der Kunden von Graham Packaging gerecht zu werden.
Um das vorhandene Budget einzuhalten, erwarb Graham Packaging eine dreijährige Mietoption für SENTINEL und CODESOFT – eine kostengünstige Variante, die für besser kalkulierbare Softwarekosten sorgt. Das Unternehmen installierte SENTINEL auf drei eigenen Servern, von denen jeder für einen bestimmten Zweck oder Standort vorgesehen ist, um die Software- und Etikettenverwaltung zu optimieren.
“Wie erwartet gab es einige Anlaufschwierigkeiten, doch alle waren behebbar und ließen sich strategisch oder technisch lösen.” erklärte Noah. “Das TEKLYNX-Team reagierte umgehend und leistete Unterstützung. Sobald die Probleme gelöst waren, verlief unsere SENTINEL-Implementierung reibungslos.”
Durch die Einführung von SENTINEL gelang es Graham Packaging, die gewünschte Konsistenz und Genauigkeit bei den Etikettiervorgängen zu erhalten. Ihre MES- und SAP-ERP-Systeme legen nach wie vor eine Datei in einem überwachten Ordner ab, SENTINEL liest diese Datei aus und druckt automatisch korrekte Etiketten auf den dafür vorgesehenen Druckern aus. Nach der Umstellung auf SENTINEL blieb die Fehlerquote bei der Etikettierung unter 1 % – genau der Genauigkeitsstandard, den das Unternehmen erwartet hatte.
Graham Packaging druckt derzeit Etiketten und Dokumente (Kommissionierlisten, Packlisten, Stücklisten, Bestellungen, Arbeitsaufträge, Fertigungsbegleitscheine usw.) auf über 150 Geräten – darunter Modelle von Honeywell (PM4i, PD42, PM43, PM45), verschiedene Zebra-Drucker sowie handelsübliche Bürodrucker. 39 Standorte werden über die drei SENTINEL-Server betrieben, wodurch ein unterbrechungsfreier Etikettendruck rund um die Uhr gewährleistet ist.
Die Etikettendesigns werden je nach Bedarf an neue Kundenanforderungen angepasst oder neu erstellt. Um zu vermeiden, dass mehrere Versionen im Umlauf sind, werden die Etikettendateien an einem zentralen Ort gespeichert. Kunden und Mitarbeiter des Werks von Graham Packaging beschrieben die neuen CODESOFT-Etikettendesigns als “übersichtlicher und moderner”, was zu einer Steigerung der Kundenzufriedenheit um 30 % beitrug.
Die Umstellung von LPS auf SENTINEL führte zu einer einheitlichen Etikettierung, einer intelligenteren Ausgabenverwaltung und versetzte Graham Packaging in die Lage, skalierbares Wachstum zu erzielen. Bei steigender Kundennachfrage erwägt das Unternehmen, die Anzahl seiner SENTINEL-Server und Druckerlizenzen zu erhöhen, um sowohl bestehende als auch neue oder übernommene Standorte besser unterstützen zu können.
Im Rückblick auf den Prozess und die Zusammenarbeit mit den Vertretern von TEKLYNX äußerte sich Noah wie folgt: “Robert hat Fragen, Entwürfe zur Architektur und technische Anliegen proaktiv und informativ beantwortet und Lösungen zügig bereitgestellt. Bill war bei der Kommunikation und beim Einkauf aktiv und hilfsbereit. Der TEKLYNX-Support reagiert schnell bei der Behebung grundlegender Probleme.”
“Dieses Projekt ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie wir unsere Kunden in den Mittelpunkt stellen,” sagte Bill. “Wir haben eng mit Noah und dem Team von Graham Packaging zusammengearbeitet, um ihre individuellen Anforderungen zu verstehen und eine Lösung zu finden, die sich nahtlos in ihre bestehenden Prozesse einfügt, unnötige Kosten vermeidet und einen reibungslosen Übergang gewährleistet. Die Zusammenarbeit war vom ersten Tag an sehr gut, und wir freuen uns darauf, unsere Partnerschaft fortzusetzen und ihr Wachstum zu unterstützen.”
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